La cité de Carcassonne est surtout connue comme une ville médiévale fortifiée, mais la présence humaine sur ce promontoire remonte au moins au VIe siècle avant Jésus Christ, avec l'implantation d'un habitat gaulois puis d'un centre urbain actif à l'époque romaine. Au IIIe siècle après Jésus Christ, elle se dote d'un rempart dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui dans l'enceinte intérieure.
Elle abrite de remarquables vitraux dont les plus anciens datent du XIIIe siècle.
La cité perd toute importance stratégique après la signature du Traité des Pyrénées en 1659. Au XIXe siècle, elle est sauvée de la démolition puis restaurée par Eugène Viollet-le-Duc. Aujourd'hui, cet ensemble architectural exceptionnel est inscrit au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco.